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Las redes sociales son capaces de transmitir información en tiempo real a millones de personas en todo el mundo. En algunos países, su influencia es tan grande que profesionales de diversos medios de comunicación los sigue para saber a cada momento que piensan, discuten, han vivido o suben -mensajes, imágenes, videos- los internautas a sus blogs, foros, webs, etcétera.

Y no es de extrañar dada la enorme participación de la población en esos foros. En algunos países ese porcentaje es tan grande que se les puede considerar un medio representativo del país -es el caso de Gran Bretaña-.

Con las redes sociales la comunicación ha dejado de ser cosa de algunos para que todos se transformen, en mayor o menor grado, en comentaristas de lo que pasa en el mundo. La inmediatez con que se difunden comentarios, mensajes, imágenes es tal que su labor es muchas veces fundamental para contar una historia.

Los ciudadanos son parte activa de la actividad informativa hoy. Sin ellos sería imposible obtener información sobre hechos recientes como el tsunami que causó la tragedia en Indonesia o las revueltas populares en Túnez y en Egipto, cuyo acceso de los medios de comunicación era difícil o limitado.

Twitter, Facebook, MySpace, etcétera, hablan en directo de lo que les afecta, aunque hay que estar al tanto y tener el suficiente olfato y experiencia para distinguir los rumores de la información de interés.

Las redes sociales son, por tanto, una fuente más de información, que retrata la sociedad actual -inmediata y participativa-, y un signo irrefutable de nuestro tiempo.

Son muchas las formas de comunicación utilizadas por el hombre a lo largo de su historia. El teléfono, los servicios postales y el fax eran, hasta el siglo pasado, las mejores formas de comunicación.

Las nuevas tecnologías y su impacto en nuestra sociedad han cambiado sustancialmente la manera de comunicación del hombre moderno. La comunicación a través de Internet ha suplantado la comunicación cara a cara. Ahora la velocidad es el objetivo. Cuanto antes se transmita la información, mejor. Y si los canales actuales además permiten llegar a más y más personas, independiente de su origen, cultura o lengua, mejor.

Sin duda es la era de los llamados medios sociales. Éstos han logrado una comunicación directa entre autores y público más allá de todas las expectativas. Foros, comunidades virtuales, blogs han alcanzado en poco tiempo lo que muchas empresas han intentado durante décadas y dedicado para ello mucho esfuerzo humano y económico: captar la atención de la gente basándose en la confianza entre sus miembros.

Los responsables por el marketing en las empresas no son ajenos al poder de los medios sociales y saben que hay que ponerse las pilas dado que estos canales son la gran revolución, desbancando los medios tradicionales. Las posibilidades económicas y sociales de los medios sociales todavía darán mucho juego, por ello hay que informarse, aprender cuáles son todas sus posibilidades y como sacar partido del mundo virtual.

Hay un sinfín de páginas y banners, entre otros tipos de publicidad en la red, pero ¿realmente consumimos lo que queremos? Ese es un problema que nada tiene que ver con Internet o el modo de consumo actual, sino con las estrategias de marketing que se utilizan y la manera de difundirlas.

En un curso de marketing básico aprendemos las técnicas más innovadoras de captación de clientes y de seducción de mercados. A parte de eso, los canales para difundir esa idea o proyecto se han ampliado con la incorporación de las nuevas tecnologías pero, para nada, excluye los media de toda la vida.

La televisión y la radio siguen siendo, seguidas por los periódicos y revistas, los medios de comunicación más utilizados a la hora de publicitar un servicio o un producto.

Puede que los tiempos hayan cambiado, e incluso los hábitos de consumo se hayan modernizado, pero el consumidor sigue teniendo un perfil conservador en nuestra sociedad. Sobre todo a la hora de elegir el vehículo de comunicación de sus preferencias.

Internet es sin duda el preferido por los más jóvenes, pero la televisión sigue acaparando la mayoría de la audiencia. La radio también es una de las preferidas por los jóvenes, pero sigue manteniendo el perfil adulto de oyente por programación y horario.

Sin duda que los cambios han influenciado nuestra manera de ver el mundo, lo que se refleja en nuestro comportamiento de consumo, pero -y aunque los media se hayan modernizado e incorporado muchos de esos cambios- siguen siendo los de toda la vida los que elegimos para informarnos.

La velocidad con que todo se sabe actualmente es un arma de doble filo, es decir, siempre puede revertir en contra de lo que pretendemos.

Las ventajas de Internet son muchas: la información al instante, la comunicación sin barreras ni límites, la disponibilidad de casi todas las herramientas al alcance de nuestra mano… El mundo gira en nuestra pantalla de ordenador, que nos invita a entrar y a descubrir lo que queramos saber.

Sin embargo, la interactividad informativa también proporciona no sólo pros, sino muchos contras. La posibilidad de difundir informaciones falsas o erróneas se ha visto multiplicada desde la llegada de Internet. Cada vez son más las personas que difunden información falsa, fiándose de la cantidad de veces en que esos datos son mencionados o del número de usuarios que lo utilizan. La fiabilidad informativa no está para nada asegurada en Internet. Y no sólo eso.

Internet ha construido a lo largo de las últimas décadas un sinfín de posibilidades. Pero la red del copy & paste y de los bulos también destruye. Una única información puede perjudicar seriamente una persona, un producto e, incluso, toda una corporación. Por ello, no hay que fiarse de todo lo que nos dicen o proponen.

La salida a ese mar de dudas virtual es lo único que parece no haber cambiado. Hay que preguntar, informarse y sólo consumir cuando se está completamente seguro de que el producto o servicio ofrecido puede satisfacer sus necesidades y expectativas.

Los mass media -o medios de comunicación de masas, que abarcan la televisión, la radio y la prensa escrita- han sufrido una verdadera revolución desde la entrada en Internet en nuestros hogares.

Aunque todavía siguen siendo los medios preferidos por adultos y mayores, los medios de comunicación tradicionales han tenido que modernizarse para sobrevivir y, también, para captar nuevos usuarios potenciales.

Este es, por ejemplo, el caso de muchas cadenas de televisión que ya presentan su programación en directo o en diferido vía Internet. Del mismo modo, muchos diarios tienen toda la información del vehículo escrito en versión digital, disponible a cualquier usuario, sea o no un suscriptor. Como no podía dejar de ser, las emisoras de radio también se pusieron las pilas y prácticamente todas pueden ser sintonizadas vía Internet.

A parte de eso, y concientes de que los foros y blogs son, actualmente, una gran fuente de captación y de comunicación, muchos mass media tienen su propio blog y página en las principales redes sociales.

Los vehículos de comunicación han aceptado el reto que ha representado la incorporación de las nuevas tecnologías a nuestra vida y han logrado un camino entre la modernidad y lo tradicional que perpetúa su reinado en la sociedad.

Muchos creían que la radio -uno de los medios de comunicación más importantes del siglo XX- tendría sus días contados con la expansión de Internet.

Sin embargo, y como en cualquier otra actividad, hay que reinventarse para sobrevivir a los cambios de los nuevos tiempos. La radio no ha sido una excepción y ha sacado mucho partido de las nuevas tecnologías.

Toda la programación responde a un público determinado. Sin embargo, y aunque la inmensa mayoría de los oyentes siga utilizando la radio para escuchar su programación favorita, una gran cantidad de emisoras ya se encuentra disponible en Internet. Se puede sintonizar una emisora de radio en un ordenador con a penas apretar un botón.

Aunque lo más revolucionario de la transmisión radiofónica en la era de Internet sea hacer realidad algo inimaginable en sus años de historia -las primeras transmisiones para entretenimiento empezaron en Argentina en 1920-. Quizás ese sea realmente el gran diferencial respecto al vehículo tradicional. Mientras que con la radio de toda la vida sólo es posible sintonizar emisoras locales, con Internet escuchar las emisoras de otras partes del mundo es un hecho.

La capacidad de reinventarse de la radio permite su continuidad en la era de las nuevas tecnologías, y perpetuar su mensaje: llegar más lejos y a más personas. Nunca una tecnología fue tan oportuna.

Los medios de comunicación han evolucionado tanto que han afectado profundamente el marketing en las últimas décadas. Por ejemplo, las newsletters ya no llegan por correo sino por Internet. Las revistas y catálogos de productos y servicios se pueden consultar online, sin perder del todo la característica del soporte físico, es decir, del papel, ya que el cambio de página virtual emula la vuelta de hoja. ¿Querrá eso decir que aunque vivamos en una era digital añoramos lo tradicional? ¿O simplemente es una estrategia más para captar nuestra atención? Sea cual sea la respuesta, lo cierto es que los medios de comunicación actuales han ampliado muchísimo las estrategias publicitarias.

El marketing online ha dejado en el pasado los e-mails automáticos - aunque todavía se siga haciendo el envío masivo de e-mails -. Hoy la publicidad online es mucho más dirigida. Los foros, los chats, los blogs, las redes sociales, todos son una buena plataforma para presentar un servicio o producto, pero además generan discusión sobre su papel o sus características, el papel de la empresa, sus implicaciones sociales, económicas o medioambientales, entre muchas otras cosas. Ya no se trata únicamente de que esté en boca de todos, sino como. Y esas plataformas han demostrado ser una forma eficaz de generar valor.

No obstante, también tiene una otra cara: generan opinión. Las nuevas plataformas tienen la capacidad de transmitir información mucho más deprisa pero también de forma más crítica que en otros medios offline. La participación abierta y la inmediatez de las respuestas puede generar una aluvión de críticas capaces de destruir una imagen a una velocidad vertiginosamente más rápida de la que ha sido necesaria para su creación.

La cabeza nos da vueltas, las tripas empiezan a roncar y la dichosa reunión no termina. Ya ni sabemos de qué va, todo lo que deseamos es que termine ya.

En ese caso, la reunión es un completo desastre, un fracaso general. El líder se ha equivocado y en lugar de elaborar una lista concisa y objetiva, ha preferido hablar y hablar sin solucionar los temas pendientes o los problemas.

Un buen líder no puede dejar que su equipo salga de una reunión sin una idea clara de lo discutido. Hace falta una pauta de lo que se quiere tratar, los objetivos a alcanzar y la posible solución. No debe ser una discusión cerrada, y por eso los temas deben ser precisos y las personas presentes deben tener relación directa con la situación. De lo contrario, se hablará más de lo necesario, y no se solucionará nada. Debe saber cuando intervenir e interrumpir si hace falta para no prolongar la discusión.

Y no sólo eso: debe siempre destacar lo bueno de su equipo, de su trabajo individual y en conjunto y de lo mucho que su esfuerzo es valioso para el proyecto y para la empresa. Cuanto mayor es el bienestar de los trabajadores, más positivo será el ambiente laboral y eso se refleja tanto en la creatividad como en la productividad del equipo.

Aunque pudiéramos pensar que eso se refiere a la comunicación entre trabajadores de diferentes nacionalidades, lo cierto es que ocurre precisamente por la falta de comunicación.

El ruido en la comunicación es uno de los grandes problemas a que se enfrentan los miembros de un equipo de trabajo.

El ruido es consecuencia de una mala gestión, falta de información o exceso de ella. También la información incompleta, poco o nada objetiva genera distorsiones que en nada contribuyen a la mejor organización del trabajo.

El equipo debe estar continuamente informado de las estrategias, de los cambios y de la función de cada miembro. De ese modo se evitan trabajos por hacer, quejas y rumores, celos y otros ruidos que únicamente retrasan el trabajo y perjudican las relaciones en la oficina.